הגיל השלישי מביא איתו שינויים רבים – פיזיים, רגשיים וחברתיים. במאמר זה נבחן את ההשפעה הקריטית שיש לקשרים חברתיים על בריאותם ואיכות חייהם של בני הגיל השלישי.
המעבר לגיל השלישי כרוך בשינויים בתחומים רבים בחיים. עזיבת העבודה, שינויים פיזיולוגיים, עזיבת הילדים את הבית ולעיתים גם אובדן של בני זוג ושל חברים קרובים. כל אלו עלולים ליצור מציאות חדשה שבה המרחב החברתי הולך ומצטמצם – ולדבר זה השפעות שליליות רבות.
בשלב זה של החיים רבים מוצאים עצמם בודדים במשך שעות ארוכות בכל יום – שעות בהן נהגו לשהות בעבודה או לבלות עם חברים ועם המשפחה. בדידות זו אינה תחושה רגעית אלא חוויה קיומית קשה בה אדם מרגיש שאין לו עם לחלוק את תחושותיו וחוויותיו. בדידות זו עשויה להשפיע על מצב רוחו של האדם וכן על מצבו הפיזי, הרגשי והמנטלי – ואף להחמיר עם הזמן במידה ואינה מקבלת מענה מתאים.
דווקא על רקע זה קשרים חברתיים מקבלים משמעות חדשה. הם הופכים להיות מקור לחיזוק, אנרגיה ובריאות. לא מדובר רק באנשי שיחה אלא במערך חברתי שלם שנותן מעטפת מחזקת, תחושת שייכות, זהות והרגשה שיש מי שחושב עליך ביומיום.
מחקרים מצביעים על כך שתחושת שייכות קהילתית וחברתית לבני הגיל השלישי תורמת לחוסן הפיזי והנפשי, מפחיתה מצבי דיכאון וחרדה ואף מפחיתה בעיות בריאותיות. לכן חשוב כל כך לבנות ולשמר מערכות יחסים איתנות עם המשפחה, עם החברים ועם הקהילה – ואם יש צורך אף לייצר מערכות יחסים חדשות. מגורים בבית אבות יכולים להיות הזדמנות נהדרת ליצירת קשרים חדשים ולהצטרפות לקהילה.
ההשפעה הרגשית של קשרים חברתיים
קשרים אישיים וחברתיים הם הרבה יותר משיחות חולין ומפגשים אקראיים בין שכנים וחברים. מדובר על יצירת תחושת זהות ושייכות, המאפשרות לאדם להסתכל קדימה, להאמין בעצמו ולתכנן את עתידו. כאשר אדם מוקף באנשים שמכירים אותו, שואלים לשלומו, משתפים אותו ביומיום וחולקים איתו חוויות, נוצרת תחושת חיות שמחזקת את הנפש.
תחושת בדידות, שהיא תופעה שכיחה בגיל השלישי אינה רק מצב רגשי בלתי נעים. היא עלולה להפוך לתחושת ניכור שמלווה את האדם לאורך היום, להקטין את תחושת המסוגלות שלו ולפגוע בערך העצמי שלו.
במצב כזה אדם נוטה להסתגר אף יותר ולהימנע מהקשרים החברתיים שעוד נותרו לו, וכך נוצר מעגל בדידות שמזין את עצמו ומחמיר את מצבו של האדם ככל שהזמן עובר.
לעומת זאת, אנשים בעלי מעגל חברתי קרוב – גם אם מצומצם – נהנים מתחושת מסוגלות ומדימוי עצמי גבוה. עצם ההרגשה שיש מי שמקשיב ומתעניין בך, שיש עם מי לחלוק אירועים מרגשים וחוויות מאתגרות מחזקת את היציבות הנפשית, וגורמת לאדם להיפתח לקשרים ולחברויות חדשות. מצב זה מייצר מעגל חיובי של התעצמות החיים החברתיים והתחושות הטובות של האדם.
בנוסף על כך, כאשר אדם נאלץ להתמודד עם מצבים מאתגרים כאלה ואחרים, סביבה חברתית קרובה יכולה להוות משענת תומכת ולאפשר לו לצלוח את האתגרים בחייו בצורה טובה יותר.
מסגרת כזו תייצר תקווה לעתיד טוב יותר ואמונה בכך שעוד יחולו שינויים לטובה במצבו של האדם.
כאשר אדם נמצא במסגרת חברתית שמעודדת אותו להתחבר לאנשים ולפתח קשרים משמעותיים – כמו בית אבות – סיכוייו להיכנס ללופ החיובי של קשרים חברתיים גבוהה בהרבה מאדם שמתגורר בגפו בביתו הפרטי.
ההשפעה הפיזית של הקשרים החברתיים
מסגרת חברתית חזקה משפיעה באופן חיובי גם על מצבו הפיזי של האדם, בייחוד בגיל השלישי בו רבים חווים נסיגה משמעותית במצבם הבריאותי. מבוגרים שמקיימים פעילות חברתית באופן קבוע מדווחים על עירנות מוגברת, רמות אנרגיה גבוהות, חיוניות ונמרצות ביחס לכאלו שנמנעים מקיום פעילות חברתית.
כאשר אדם מבלה עם חברים – בין אם בטיול, במשחק קלפים, בהשתתפות בהרצאה או בשיחה על כוס קפה – הוא נאלץ לצאת מהבית, להתלבש, להתארגן ולהיחשף לקצת אור שמש. בזמן הפעילות אדם בעצם מפעיל את גופו ואת ראשו באותו זמן, ושילוב זה מחדד את היכולות המנטליות, שומר על הזיכרון ועל הרעננות המחשבתית, על כושר התנועה ועל חוש הכיוון וההתמצאות.
המפגש החברתי מייצר הזדמנות לשמירה על כושר באופן טבעי ולהימנעות מדעיכה ומנסיגה פיזית. כאשר לאדם יש חיי חברה מפותחים יש לו מוטיבציה גבוהה יותר להיראות טוב ולהרגיש טוב כדי שיוכל להמשיך לקיים את אורח חייו החברתי.
הקהילה עוזרת לאדם לשמור על אורח חיים בריא יותר, על תזונה טובה יותר ועל שינה איכותית יותר. כל אלו הופכים את השמירה על קשרים חברתיים להכרח אצל מבוגרים שמעוניינים בשמירה על מצבם הפיזי והנפשי.
תפקידו של בית האבות במסגרת החברתית
בית אבות הוא מוסד המיועד למגורים נוחים ויעילים עבור בני הגיל השלישי. מעבר לסיוע בבעיות רפואיות ובתפעול הלוגיסטי של המטלות היומיומיות, בית האבות גם מהווה כר פורה לפיתוח קשרים חברתיים משמעותיים עם דיירים נוספים.
בית האבות מאפשר את יצירת הקשרים באמצעות ארגון פעילויות חברתיות רבות, והוא משמש פלטפורמה נהדרת עבור בני הגיל השלישי המאפשרת להם להכיר חברים חדשים בני גילם ולפתח תחביבים חדשים המותאמים למצבם הפיזי. אין ספק כי בית אבות איכותי הוא חלק משמעותי בשמירה על קשרים חברתיים חזקים, ומתוך כך גם על בריאות פיזית ונפשית.
מחפשים בית אבות בהרצליה לכם או ליקירכם? צרו איתנו קשר עוד היום והצוות של בית משהד ישמח לעמוד לשירותכם.
מאמרים נוספים שכתבנו: